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Atelier de mémoire collective
Le patrimoine des
isards
Origine du patro
(intervention de Monsieur Jacques Lassalle, ancien
responsable des Isards de Sainte-Croix)
Le fondateur du patro fut
Monsieur LOUIS avocat qui fut longtemps maire d'Oloron
et ami d'OZANAN avec qui il s'occupait des œuvres à
l'origine de l'action catholique en France.
Au retour d'un voyage à Paris,
il créa en 1842 la Conférence Saint Vincent de Paul et
en annexe le patronage des garçons. Il fit paraître une
brochure dans laquelle il expliquait le fonctionnement
de l'œuvre.
Le patronage réunissait des
jeunes gens de plus de 13 ans, surtout de Sainte-Croix,
mais était ouvert à toute la jeunesse de la ville. La
vie chrétienne occupait la première place avec des
obligations de suivre des exercices religieux, mais il
avait aussi le souci d'une formation intellectuelle,
morale et physique dont le sport était une des
composantes ("Mens sana in corpore sano").
C'était le patronage complet
avec cette particularité que la direction "laïque" avait
une influence prépondérante. Le clergé n'était pas mis
à l'écart, il avait le rôle de formation religieuse.
Centenaire des
Isards de Sainte-Croix
Une question se
posait alors, mais où installer le patronage ? Il y
avait à la place des Cordeliers un couvent bâti par les
Franciscain au XVIe siècle, le couvent des Cordeliers,
ancien petit séminaire. Les Franciscains l'habitèrent
depuis sa construction jusqu'à la révolution et
possédaient aussi la fameuse prairie de Bitète.
A la révolution,
cette maison et toutes ses dépendances devinrent bien
national et furent vendues. La famille LABORDE-AURAS,
des paysans aisés de Matachot les acheta.
En 1823, l'évêque
de Bayonne racheta le couvent et y rétablit un petit
séminaire qui fut transféré plus tard (dans les années
1830) par l'abbé Adoue dans la rue qui porte toujours
son nom. Le petit séminaire de la place des Cordeliers
demeura vide jusqu'en 1841 où l'abbé Menjoulet créa,
avec l'approbation de son évêque, la SOCIETE DES HAUTES
ETUDES ECCLESIASTIQUES.
C'est dans cette
maison que Monsieur LOUIS installa le patronage des
garçons lors de sa création en 1842, incontestablement
le premier en date du diocèse et sans doute de la
région. L'abbé LACAZE s'en occupa activement nous dit la
chronique. L'abbé LAHERRERE, son successeur qui fut
aussi l'un des premiers pionniers du patro et avait
lancé le cercle catholique ouvrier, fut remarqué pour
ses activités. Il fut nommé à Pau pour y être l'aumônier
d'un cercle avec les mêmes caractéristiques qu'à
Sainte-Croix. Le cercle pour créer une école primaire
avec...un patronage !!!
En 1888 (46 ans
après Sainte-Croix), un abbé LAFOURCADE créa à son tour
le patro des "Kroumirs" embryon du futur BOURBAKI que
nous avons connu. Voyez...le patro de Sainte-Croix
faisait des émules.
Revenons à
Sainte-Croix avec une petite anecdote amusante qui
prouve la vitalité du patro. En 1875, c'est Monsieur
LARRIU qui présidait aux destinées du patro avec l'abbé
CAMY...et la contestation était déjà dans les mœurs. Le
patronage eu un accès de fièvre (ce fut souvent le cas
tout au long de sa vie). Douze patronnés (environs 15
ans !!!) écrivirent à monsieur LARRIU un lettre un peu
trop vive dans laquelle ils se plaignaient de certaines
mesures prises par l'abbé. On retrouve dans les
signataires les noms de Bernard MARQUE, Pierre FLORENCE,
Simon BONNEU, Prosper et Etienne GINIES, Pierre et
François TAUZY, Jean CHARTIER, Thomas NAPAL, Jean
LASCABE, Germain LAGRANGE et Santos LAUDA. Les
contestataires furent plus tard, dit le chroniqueur, les
premiers à rire de cette aventure. Ils revinrent du
reste au patronage malgré une lettre fort tranchante de
M. LARRIU qui leur disait péremptoirement qu'il
entendait diriger et non pas être dirigé.
C'est à cette
époque que M. LARRIU annonce la création de ce qu'il
appelle "un cercle de jeunesse" avec ses accessoires
(terrain de jeu, agrès...sans oublier la chapelle). On
fit même les plans d'une magnifique construction qui
devait abriter le tout, mais qui ne fut jamais réalisée.
Le cercle
fonctionnait avec trois ou quatre réunions par semaine :
distractions variées, formation intellectuelle, humaines
et religieuse.
La loi de la
séparation de l'Eglise et de l'Etat en 1905 remit tout
en cause. Il fallait quitter les lieux. L'abbé
MONSARRAT, curé de l'époque, était très malade et on
toléra qu'il meure là, mais 8 jours après ses obsèques,
il fallut déménager.
Les vicaires
durent s'en aller dans un logement de fortune et lorsque
le curé ESTREM arriva en Novembre 1909, son premier
souci fut de se loger lui et ses vicaires. En attendant
une décision, il fut hébergé dans une famille du
quartier, d'où il put négocier l'achat du presbytère
actuel. Les vicaires et le patronage n'avaient plus de
local, il fallait y pourvoir.
Sur la place
Saint-Pierre se trouvait l'ancienne école des frères.
Ceux-ci ne recrutant pas beaucoup plus, avaient
transporté leur école à Saint Joseph puis ensuite à
l'école Saint-Pierre., rue Labarraque, en attendant leur
départ définitif. La maison d'école (celle où se trouve
actuellement le Centre Social La Haut) restait vide.
L'autre aide de la maison avait été jadis le presbytère
de Saint-Pierre, puis de Sainte-Croix, après la
révolution. Petite parenthèse pour signaler que toute
cette maison était à l'origine, avant l'école, une
fabrique de peignes et autres objets en buis, avec de
l'autre côté de la place une fabrique de Clabétous
(petits clous).
Toute les maison
était donc, en 1911, la propriété de la famille SOUVIRON
qui l'avait héritée de Monsieur Menjoulet. Avec toutes
les autorisations nécessaires, nous dit la chronique, le
patronage fut installé dans cette aile-ci et les
vicaires dans l'autre. La maison était très vieille et
il fallut entreprendre des réparations fort onéreuses
pour accueillir tout ce petit monde.
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